この記事では、Anybus のテクノロジー責任者である Joakim Wiberg 氏と HMS Networks のインダストリーマネージャーである Thierry Bieber 氏が、OPC UA FX の有用性、開発方法、市場の反応について解説します。
OPC UA Field eXchange は、一般に OPC UA FX または UAFX と呼ばれ、OPC UA 通信規格の拡張版です。工場内の特定の通信要件に合わせて開発されました。
OPC UAのメリットは、業界で確立され始めています。OPC UAはメーカーに依存しない通信プロトコルで、デバイスレベルから上位レベルへの情報交換を可能にする標準化されたフォーマットを提供します。OPC UAを導入することで、機械メーカーやラインビルダーは、機械が生成する多様な情報に顧客が簡単にアクセスし、解釈できるようになります。
OPC UA FXは、メーカーを問わず、機械内の通信要件や機械間の同期に対応するローレイヤー拡張機能を導入することで、さらに一歩進んでいます。OPC UA FXは、「セマンティック」ベースのコミュニケーションにより、フィールドレベルでのコントロールとインタラクションを定義する新しい方法を可能にします。
UAFXと組み合わせたOPC UAの目的は、製造現場のセンサーからクラウド(IT-OT交換)まで、生産のすべてのレイヤーで統一されたデータ交換と表現を実現することです。
現在、OPCファウンデーションのフィールドレベルコミュニケーション(FLC)イニシアチブは、異なるメーカーのデバイスの円滑な相互運用性を確保するために、OPC UA FX仕様を定義しています。OPC UA FXは、さまざまなオートメーション機器間のデータ交換を指定するための専用の通信メカニズムとデータプロファイルを提供します。
また、OPC UA FXは、TSN(Time-Sensitive Networking)メカニズムを組み込むことで、Ethernetを使用したリアルタイムネットワークアクセスをサポートします。つまり、データが必要なときに宛先に正確に到着することを保証する同期データ交換と、データが予測どおりに配信されることを保証する確定的な転送の両方をサポートします。TSNメカニズムを組み込んだOPC UA FXは、正確な同期と低遅延性が重要なアプリケーションに適しています。
OPC UAは現在、ITアプリケーションと相互接続するためにマシンに統合されています。OPC UAの次の自然なステップは、ほとんどのEthernetおよびフィールドバスが標準でこの機能をカバーしていないため、マシン間通信(コントローラ間とも呼ばれます)に対処することです。そのため、OPC UA FXはマシン・ツー・マシン・レベルで採用される可能性が高いです。
しかし、マシンとデバイス、デバイスとデバイスのレベルでの制御通信を考えると、全体像はあまり明確ではなくなります。これらのレベルでの採用は、コスト、複雑さ、情報モデルの標準化などの要因に左右されます。
しかし、いずれにせよ、OPC UA FXが既存のフィールドバスや産業用Ethernetプロトコルに取って代わる可能性は極めて低いでしょう。むしろ、新しいUAFX機能を備えたOPC UA FXがアンメットニーズに対応し、デバイスメーカーがサポートする必要がある別のプロトコルになる可能性がはるかに高くなります。
次回の記事では、OPC UA FXがデバイスメーカーにどのような影響を与えるかについて詳しく説明します。
ヨアキム・ウィバーグ (Joakim Wiberg) 氏 (Anybus、テクノロジー責任者)ヨアキムはODVAの最高技術責任者(CTO)でもあり、セキュリティと産業用通信に関する講演を頻繁に行っています。
Thierry Bieber は、中央ヨーロッパの HMS ネットワークスマーケットユニットのインダストリーマネージャーです。Thierryは、産業用通信およびマシン インフラストラクチャアプリケーションにおいて20年以上の技術的および市場的経験を持ち、PROFINET Internationalなどのさまざまな標準化組織に参加しています。
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ヨアキム・ウィバーグ ティエリー・ビーバー
Anybusは、メーカーが自社製品に組み込んでOPC UAコネクティビティを実現できる、既製の通信インターフェースを開発しました。
